Degas (sculpteur), un exceptionnel Orsay hors les murs

D'abord peintre impressionniste, Hilaire-Germain-Edgar Degas se consacrera de plus en plus à la sculpture lorsque sa vue baissera. "La sculpture est un art d'aveugle", disait-il. A la mort de l'artiste, en 1917, on découvrira de nombreuses sculptures de cire dans son atelier. Elles seront restaurés puis moulées afin de permettre les tirages en bronze que l'on connaît aujourd'hui. Le musée d'Orsay conserve l'une des 23 séries de bronzes réalisés par le fondeur Hébrard.

Grâce aux prêts du musée d'Orsay ainsi que de la NY Carlsberg Glypotek de Copenhague et du musée d'art moderne de Troyes, le musée "La Piscine" de Roubaix accueil une exposition quasi complète qui place l'œuvre sculptée d'Edgar Degas au cœur de son propos.

La série de sculptures de chevaux est mise en perspective avec les travaux sur la chronophotographie d'Eadweard Muybridge qui ont été une source d'inspiration pour Degas. Ces sculptures mettent en évidence un artiste impressionniste qui cherche à donner l'impression du mouvement au détriment de la stabilité, de la vraisemblance et du détail anatomique de ses sculptures. A travers les photos de Gauthier, qui restituent les cires dans l'atelier de Degas peu avant leur traduction en bronze, nous voyons d'ailleurs les différents systèmes mécaniques mis en place par Degas pour maintenir ses sculptures instables. Les séries des femmes se lavant ou encore des danseuses grande arabesque ne également exposées, mais le joyau de cette exposition est bel et bien "La petite danseuse de quatorze ans". Paradoxalement pour un peintre, c'est son œuvre la plus universellement connue. Cette sculpture qui avait provoquée des réactions très contrastées lors de sa première exposition, surprend encore aujourd'hui par son réalisme et sa modernité qui relance le débat sur la couleur dans la sculpture.

C'est donc une exposition bien montée, qui permet vraiment de mettre en perspective les travaux de Degas avec les problématiques de la société dans laquelle il vivait. Une exposition complète puisque nous pouvons également découvrir certaines de ses peintures. L'audioguide est disponible gratuitement sur iPhone, ce qui est très pratique pour saisir le contexte historique de ses œuvres. De plus, cette exposition est ponctuée par un parcours tactile intitulé "La main à l'œil" qui permet de pénétrer au cœur de l'univers et de l'inspiration de Degas. Cet exceptionnel Orsay hors les mur réussi donc à nous plonger au cœur de l'œuvre sculptée de Degas en la contextualisant et en mettant en évidence les différents enjeux de ses travaux.

Pour en savoir plus sur l'exposition : http://www.roubaix-lapiscine.com/publications/116/degas-sculpteur-un-exceptionnel-orsay-hors-les-murs.html